Sonntagnachmittag, ausverkauftes Holstein-Stadion und eine 1:0-Führung unserer Störche in der Nachspielzeit – das waren die Bedingungen als die Rückennummer 29 auf der Auswechseltafel erschien und Niklas Niehoff zu seinem Profidebut den Rasen betrat. Der 19-Jährige bestritt damit beim Heimsieg gegen Schalke 04 seinen ersten Auftritt in der 2. Bundesliga. Wir sagen herzlichen Glückwunsch, „Niki“!
2020 wechselte Niehoff vom SV Meppen in die U17 von Holstein Kiel. Und während seine erste Saison als Jungstorch geprägt war von der Corona-Pandemie, lebte er sich abseits des Platzes in seiner Gastfamilie in Kiel sehr gut ein. Ab dann ging es steil bergauf für den jungen Stürmer, der auch schon für die deutsche U19-Nationalmannschaft auf dem Platz stand. Bereits mit 17 Jahren unterschrieb Niehoff dann einen langfristigen Profivertrag bei der KSV. „Ich möchte das mir entgegengebrachte Vertrauen natürlich gerne mit guten Leistungen zurückzahlen und freue mich sehr, hier den nächsten Schritt machen zu dürfen“, sagte Niehoff bei seiner Vertragsunterschrift im April 2022. Keine zwei Jahre später vertraut Marcel Rapp dem Youngster und wechselte ihn die letzten Minuten gegen Schalke für Joshua Mees ein.
Im Dritten Spiel bei den Profis endlich auf den Platz
Bereits im Sommer rückte Niehoff gemeinsam mit Colin Kleine-Bekel in den Trainingsbetrieb der Profis auf, sammelte aber weiterhin Spielerfahrung in der U23. Hier kam er in dieser Saison bereits auf 20 Einsätze in der Regionalliga Nord in denen ihm fünf Treffer und neun Vorlagen gelangen. Im Heimspiel gegen Wiesbaden am 2. Dezember 2023 war er erstmals Teil des Profikaders. Auch zum vergangenen Auswärtsspiel in Magdeburg durfte Niehoff mitreisen, bevor er im gestrigen Spiel gegen Schalke debütierte und am Ende gemeinsam mit der Mannschaft und Holstein-Fans einen Heimsieg feierte. „Darauf habe ich lange hingefiebert. Meine ganze Familie war heute im Stadion. Ich bin sehr glücklich, dass wir als Team drei Punkte einfahren konnten. Das Trikot vom heutigen Spiel kommt zuhause an die Wand“, sagte das Nachwuchstalent nach Abpfiff im Interview.
