Interview mit Klaus Kuhn: Das Leuchten in den Augen

LOTTO MASTERS-Organisator Klaus Kuhn und DFB-Sportdirektor Rudi Völler bei der Auslosung in Malente im November.

Mit der Gründung der Holstein Kiel Marketing GmbH im Jahr 2001 erhielt das LOTTO MASTERS mit dem langjährigen Holstein-Manager Klaus Kuhn prominente Verstärkung in Sachen Organisation und Vermarktung. Sorgten damals immerhin schon 3.500 Zuschauer in der Ostseehalle für Stimmung unter dem Hallendach, so gelang es mit Hilfe von Kuhn, ein Hallenfußball-Turnier zu entwickeln, das regelmäßig mit über 8.000 Besuchern ein ausverkauftes Haus vermeldet und um das die Landeshauptstadt seit Jahren beneidet wird. Wir sprachen vor der 25. Auflage des LOTTO MASTERS mit dem gebürtigen Kieler.

Herr Kuhn, auch in diesem Jahr gibt es rund um die Arena wieder ein kleines Verkehrschaos, das man angesichts der Tradition des LOTTO MASTERS aber jedes Jahr aufs Neue gern in Kauf nimmt. Hatten Sie in der Vergangenheit auch Parkplatzprobleme?

Das ist eine überraschende Frage, denn aufgrund der Tatsache, dass ich am Turniertag gefühlt morgens die Halle aufschließe und da noch nicht so viel los ist, habe ich mir um einen Parkplatz tatsächlich noch nie Gedanken machen müssen. Allerdings habe ich die Ankunft der Busse und das Herbeiströmen der Zuschauer an den MASTERS-Nachmittagen schon einige Mal mit Begeisterung miterleben dürfen und ich hatte trotz des Trubels immer das Gefühl, dass der Ansturm eher ein liebgewonnener Aspekt der Veranstaltung ist. Aber ja, natürlich ist es in den vergangenen Jahren immer schwieriger geworden, direkt an der Arena einen Parkplatz zu finden. Ich sehe das als Merkmal unserer langen Erfolgsgeschichte.

Die Auslosung in Malente mit Rudi Völler, Lotto SH Geschäftsführerin Jessica Witthaus und Klaus Kuhn.

Im vergangenen Jahr übernahm DFB-Präsident Bernd Neuendorf die Pokalübergabe, diesmal war DFB-Sportchef Rudi Völler bei der Auslosung als Losfee dabei. Nach 25 Jahren hat das LOTTO MASTERS auch in der DFB-Zentrale einen guten Ruf, oder?

Die Teilnahme des DFB-Präsidenten im vergangenen Jahr und die Anwesenheit eines waschechten Weltmeisters und DFB-Sportchefs werten das LOTTO MASTERS natürlich noch einmal erheblich auf. Ich empfinde es als sehr gutes Signal aus Frankfurt, dass der Deutsche Fußball-Bund die lange Historie auf diese Art und Weise würdigt. Es war nach langer Zeit das erste Mal, dass Rudi Völler nach Malente in sein altes Zimmer zurückgekehrt ist. Dass er so positiv über unser Turnier gesprochen hat, das hat mich natürlich sehr gefreut.

Die Zahl 25, so sagen Sie, hat nicht die entscheidende Bedeutung für Sie in diesem Jahr. Ihr Ziel war es, auch beim 25. LOTTO MASTERS wieder ein kleines Stückchen besser zu werden. Wie gelingt das Jahr für Jahr?

Wie nach jedem Turnier setzen wir uns alle zusammen, lassen das zurückliegende MASTERS Revue passieren und schauen, an welchen Stellschrauben wir noch drehen könnten. Tatsächlich geht es ja bei einer so langen Turnierhistorie nicht nur um Verbesserungspotenziale, sondern auch in gewisser Weise um eine Anpassung an das sich stetig verändernde Freizeitverhalten und die unterschiedlichen Anforderungen der Zuschauer an solche Events. Klar ist sicherlich, dass die Anfänge des Turniers vor über 25 Jahren spannend und auch ohne Zweifel der Startschuss für dieses Highlight waren, aber ein LOTTO MASTERS im Modus von 1999 wäre vermutlich heute deutlich schwieriger zu vermarkten.

Das LOTTO MASTERS wird 25 Jahre alt. Welche Erinnerungen sind für Sie am nachhaltigsten?

Vor allem erinnere ich mich am liebsten an die hohe Emotionalität der Turniere zurück, die schrittweise Entwicklung zu einem Klassiker des schleswig-holsteinischen Sportkalenders sowie die Performance auf dem Kunstrasen und drumherum. Klar waren auch die Erfolge krasser Außenseiter immer Highlights, denn sie untermauerten immer wieder die Gewissheit, dass der Ausgang des LOTTO MASTERS nie vorhersehbar ist. Und gerade das macht den Reiz für alle teilnehmenden Teams – gepaart mit der herausragenden Atmosphäre in der Halle – letztlich aus.

Die Begrüßungszeremonie und das Rahmenprogramm gehören in jedem Jahr zu den Höhepunkten…

Wir haben das Ganze unter das Motto Welcome to Kiel gestellt und sind mit unserer eigenen Nationalhymne, dem Schleswig-Holstein-Lied, frisch, weltoffen und dynamisch unterwegs. Das Engagement von Sängerin Susan Albers und ihrer Band hat sich längst als Glücksgriff erwiesen. Dazu fällt mir eigentlich nur der Begriff Gänsehaut-Feeling ein. Auch die Mannschaften, vor allem die Oberligisten, haben in der gesamten Qualifizierungsphase nur einen Gedanken, alle wollen im Januar in Kiel dabei sein. Manche formulieren die Teilnahme am LOTTO MASTERS schon seit Jahren als echtes Saisonziel.

Erinnern Sie sich noch an die Finalsiege der Underdogs wie TuS Hartenholm, SV Henstedt-Rhen, Itzehoer SV oder auch den NTSV Strand 08?

Das waren für alle Fans der Siegerteams, aber auch für alle anderen Zuschauer, tolle Geschichten, zumal in der Vergangenheit ja auch häufig bekannte Spielerpersönlichkeiten bei den Proficlubs am Start waren. Wenn David den Goliath im Fußball besiegen kann, dann entsteht eine zusätzliche Emotionalität. Das ist auf dem grünen Rasen genauso wie bei unserem LOTTO MASTERS.

Wie Sie schon angesprochen haben, tummelten sich in der Vergangenheit viele Profis beim LOTTO MASTERS, inzwischen ist es fast ausschließlich eine Amateurveranstaltung. Dennoch boomt das LOTTO MASTERS weiterhin. Haben Sie eine passende Erklärung dafür?

Ich glaube, es hat sich immer ausgezahlt, dass wir auf Bewährtes gesetzt haben, ein tolles Ambiente liefern konnten und die Stimmung in der Halle für die Zuschauer und teilnehmende Mannschaften enorme Sogwirkung besitzt. Vermutlich fühlen sich einige Spieler, die normalerweise eher vor ein paar Hundert Zuschauern auflaufen, wie bei einem Champions-League-Spiel. Das euphorisiert und trägt sie durch das Turnier.

Was ist Ihr Wunsch für das Jubiläums-MASTERS in Kiel?

Bevor ich Ihre Frage beantworte, möchte ich mich für die langjährige professionelle Zusammenarbeit mit dem SHFV, den mitorganisierenden Firmen und den teilnehmenden Vereinen bedanken. Die Weiterentwicklung des LOTTO MASTERS kommt nicht von einer Person, sondern ist das Ergebnis echter Teamarbeit. Zu Ihrer Eingangsfrage, wenn die Fairness, das attraktive Sportliche sowie das gesamte Drumherum auch 2025 wieder stimmen und die Augen unserer Besucher leuchten, dann wäre ich restlos zufrieden. Wir wollen unsere Einzigartigkeit auch in Zukunft bewahren und weiter pflegen und den Menschen in der Halle und auch denjenigen, die bei der Live-Übertragung im Internet dabei sind, ein echtes und nachhaltiges Erlebnis bieten.

Vielen Dank für das Gespräch, Herr Kuhn!

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